Christopher Bell consigue la primera victoria de la temporada en New Hampshire

Christopher Bell se ha establecido silenciosamente como una fuerza de Nueva Inglaterra durante los últimos tres años subiendo en las filas de NASCAR y el domingo por la tarde obtuvo de manera convincente su mayor triunfo hasta la fecha allí, una victoria en la NASCAR Cup Series Ambetter 301 y un boleto para el Eliminatorias 2022.
Bell lideró las últimas 42 vueltas de las 301 vueltas en el New Hampshire Motor Speedway de 1,058 millas, reclamando el trofeo, y el tradicional izado de langostas en Victory Lane, con una enorme victoria de 5,767 segundos sobre el ganador de la carrera de la semana pasada, Chase Elliott.
Es apenas la segunda victoria de la Serie de la Copa NASCAR para el piloto de tercer año del Toyota No. 20 de Joe Gibbs Racing, pero, oh, tan importante, ya que lanza a Oklahoman, de 27 años, a un lugar provisional en la postemporada. El decimocuarto ganador diferente de la temporada llegó a la carrera en el último lugar entre los 16 mejores pilotos que avanzarían a los Playoffs. Ahora ha reforzado sus esperanzas de una carrera por el título.
“Hombre, ese era muy necesario allí”, dijo Bell, quien ganó tres carreras consecutivas de la Serie Xfinity de NASCAR en la pista entre 2019 y 2021 y fue subcampeón en la carrera de la Serie de la Copa NASCAR del año pasado allí.
“Te diré algo, esa fue una carrera increíble desde mi punto de vista. Fue muy divertido competir con el 45 (Kurt Busch), el 22 (Joey Logano) y el 9 (Elliott). Todos corríamos líneas diferentes. Eso fue genial. Tan feliz de estar aquí en Joe Gibbs Racing y tan bueno de tener ese auto 20 de vuelta en Victory Lane”.

“Ganar carreras de la Copa es difícil”, agregó con una sonrisa, agradeciendo a la multitud. “Parece que hemos estado cerca, luego nos habíamos caído un poco la semana pasada. Estaba hablando con mi mejor amigo y le dije, a principios de año sentí que estábamos a punto de ganar. Luego, el último par de semanas sentí que estábamos bastante lejos.
“Pero aquí estamos hoy”.
Elliott, quien no ha terminado peor que segundo en las últimas cuatro carreras (incluyendo dos victorias), dijo que al final no tenía nada para Bell.
“Me siento como una mala ejecución de mi lado en la última carrera”, dijo Elliott, conductor del Chevrolet No. 9 de Hendrick Motorsports. “Me tomó un tiempo pasar a Joey (Logano) y al 45 (Busch) y tuve que correr más de lo que quería.
“Simplemente cometí un par de errores y no tuve mucho espacio para respirar”.
La serie de resultados entre los dos primeros fue de poco consuelo para el campeón de la serie 2020.
“Cuando estás en la posición en la que hemos estado nosotros, necesitas terminarlo”, dijo.
Bubba Wallace, piloto del No. 23 23XI Racing Toyota, tuvo un gran día en New Hampshire, terminando tercero, su segundo resultado entre los cinco primeros de la temporada, pero su primer resultado entre los 10 primeros desde el décimo lugar en Kansas hace ocho carreras.
“Simplemente orgulloso del equipo, orgulloso de mí mismo y orgulloso de todos en el taller”, dijo Wallace, y agregó: “Ha sido un infierno para mí el último mes, muy bueno para salir entre los cinco primeros. Este deporte te hace humilde, así que realmente no hay sorpresas.
Tienes que mantener la tarea a mano y ser consciente de tu entorno y hacer tu trabajo".
El compañero de equipo de Bell en Joe Gibbs Racing, Martin Truex Jr., finalizó cuarto seguido por Kevin Harvick de Stewart-Haas Racing.
El ganador de la pole, Truex, ganó ambas etapas, su sexta y séptima posición líderes en la serie del año, y lideró la mejor carrera con 182 vueltas; incluyendo los primeros 95 consecutivos en iniciar la carrera.
Su Toyota JGR No. 19 parecía el auto a vencer, pero una parada de dos llantas para él, y para Harvick, con unas 100 vueltas para el final resultó desestabilizar el auto y cayó brevemente fuera del top 10 antes de volver corriendo a su primeros cinco primeros desde un quinto lugar en Talladega, Alabama, en abril.
Denny Hamlin de JGR, Brad Keselowski, los compañeros de equipo de Trackhouse Racing Ross Chastain y Daniel Suarez y Kurt Busch de 23XI Racing completaron el top 10. El séptimo lugar fue el mejor resultado de la temporada de Keselowski en su primer año como copropietario/piloto del No. 6 Ford de carreras RFK.

Con la carrera número 14 entre los 10 primeros de Chastain y el puesto 18 de Ryan Blaney, hubo un movimiento significativo en la cima de la clasificación de la Serie de la Copa. Chastain ha pasado al segundo lugar, a 67 puntos del líder de la clasificación, Elliott. Blaney, que sigue buscando su primera victoria de la temporada, es ahora tercero.
Truex, que también sigue compitiendo por una victoria que asegure los playoffs, ahora se encuentra en la posición 16 y final de los playoffs, 68 puntos por delante de Harvick, que tampoco ha ganado en 2022.
La próxima carrera de la NASCAR Cup Series es la M&M's Fan Appreciation 400, programada para el próximo domingo (3 pm ET, USA Network, NBC Sports App, MRN, SiriusXM) en Pocono Raceway.
Notas: La inspección en el garaje de la Serie de la Copa se completó sin problemas, lo que confirma a Christopher Bell como el ganador. … Un accidente de varios autos dejó fuera de juego a cuatro pilotos con solo cuatro vueltas completas, noqueando a Alex Bowman, Ty Dillon, Josh Bilicki y BJ McLeod. … La bandera verde se retrasó aproximadamente 20 minutos por una lluvia a media tarde y un rayo en el área.
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